みみとはなをつなぐ耳管を通して、はなから鼓膜の奥の中耳腔（鼓膜の内側にある空間）に細菌やウイルスが入り、急性の炎症が起きる疾患です。お子さんの耳管は大人に比べて太く短い上に水平に近いので、はなやのどの細菌やウイルスが容易にみみに入ってしまいます。

みみの痛み、発熱、みみだれが急性中耳炎の主な症状ですが、小さなお子さんの場合は言葉で痛みを訴えられずに、機嫌が悪い、しきりにみみを触っていることをきっかけとして発見されることがあります。黄色いはなみずが続いている場合は注意が必要です。急性中耳炎の診断は鼓膜所見が大切ですので、当院では鼓膜を顕微鏡や内視鏡を使って詳細に観察し、保護者の方にも患部の状態を目で見てご理解いただけるように心がけています。

軽症の場合は、自然回復を期待して解熱鎮痛薬などを処方して数日間経過を観察します。経過観察しても改善に乏しい場合や中等症以上の場合は、抗菌薬を処方します。経過によっては鼓膜切開術(鼓膜を少しだけ切って膿を出す治療)を併用します。

近年抗菌薬に抵抗力を持った薬剤耐性菌による急性中耳炎が問題になっています。薬の自己中断が原因になることがありますので、当院や薬局での服薬指導をしっかり守っていただくことが大切です。